La multiplication des projets de data centers en France suscite une inquiétude croissante parmi les riverains et les associations environnementales, qui redoutent leur consommation énergétique, leurs nuisances sonores et leur impact sur l'environnement. Des collectifs se mobilisent pour tenter de freiner leur développement, comme à Blyes dans l'Ain ou à Rantigny dans l'Oise. Le territoire français compte désormais 350 centres de données, soit cent de plus qu'il y a quatre ans. Selon les observatoires spécialisés, 68 projets sont actuellement en cours, un chiffre qui s'élève à 110 selon un collectif d'opposants.
Près de Lyon, un projet doit voir le jour au milieu d'un champ, s'étendant sur cinq hectares à proximité de Blyes. « Ça va s'étendre sur 5 hectares, pas si loin de Blyes, qui est juste de l'autre côté, à 1 km à vol d'oiseau », a déploré une femme. Les habitants ont créé un collectif pour s'opposer à sa création, craignant notamment le bruit et les conséquences environnementales. Jean-Louis Guyader, président du Syndicat mixte du Parc industriel de la Plaine de l'Ain, a indiqué que cet équipement représenterait « l'équivalent en pollution d'une ville de 40 à 50 000 habitants par an. Alors que Blyes, c'est 1 700 habitants ».
La plupart des nouveaux data centers se concentrent en Île-de-France et dans les Hauts-de-France. À Rantigny, dans l'Oise, un futur centre de données de 33 hectares est au cœur des tensions. Samedi dernier, 300 personnes ont manifesté contre sa construction. Diane d'Harcourt, présidente de l'association Défense des intérêts de Neuilly-sous-Clermont et des communes alentour, a exprimé ses craintes concernant l'effet sur la température locale. « Nous savons que suivant la zone, l'augmentation va être de 2 à 4 degrés. C'est énorme. Alors quand l'été on atteint 40 degrés, est-ce qu'on a envie d'avoir 42 ou 44 degrés ? Ce n'est pas sûr », a-t-elle regretté.
Ces bâtiments, qui stockent les données numériques et alimentent le développement de l'intelligence artificielle, se multiplient à un rythme effréné. Leur implantation souvent en zone rurale ou périurbaine, comme dans des champs, accentue les conflits d'usage avec les populations locales. Les riverains dénoncent une consommation d'énergie massive et une production de chaleur qui pourrait modifier le microclimat des zones concernées. Les projets sont souvent présentés comme des moteurs économiques, mais les opposants mettent en avant leur coût environnemental et leur impact sur la qualité de vie. La mobilisation de ces collectifs locaux illustre la difficulté croissante à concilier le développement numérique et les impératifs de protection de l'environnement et du cadre de vie.
