Le parquet espagnol a ordonné l'ouverture d'une enquête mercredi après une plainte déposée par l'association Maldita.es. La plainte concerne la diffusion présumée de contenus pédophiles sur le réseau social TikTok. Une magistrate a été désignée pour mener les investigations, a indiqué le parquet dans un communiqué. Elle devra enquêter sur d'éventuelles infractions liées à la production et à la diffusion de contenus d'abus sexuel sur mineurs et de corruption de mineurs sur la plateforme. Cette décision fait suite à la publication d'une enquête de Maldita.es, qui a révélé lundi la présence de plus de 1 000 vidéos explicites d'agressions sexuelles contre des enfants sur TikTok.
Ces vidéos ont totalisé 48 millions de vues cumulées, selon le rapport de l'association. Les enquêteurs de Maldita.es ont également découvert plus de 26 000 profils de pédocriminels potentiels qui échangeaient ou vendaient du matériel d'agressions sexuelles sur la plateforme. Parmi ces profils, 7 700 opéraient en espagnol. L'association affirme que TikTok n'a retiré que 10% des contenus qu'elle a signalés et n'a bloqué que 26% des contenus illégaux détectés en Espagne. Elle avait déjà enquêté sur ce sujet à deux reprises auparavant.
Que contient le rapport de l'association Maldita.es ?
L'enquête a identifié près d'une centaine de diffusions en direct dans 17 pays, alors que le règlement de TikTok interdit aux mineurs d'en réaliser. Durant ces directs, des spectateurs demandaient à des enfants d'effectuer certaines actions, parfois de nature sexuelle, contre rémunération. L'association souligne que le moteur de recherche de TikTok, propriété du groupe chinois ByteDance, n'a pas bloqué les mots-clés liés à ces contenus, contrairement à d'autres plateformes. Sollicité par l'AFP lundi, le réseau social n'avait pas réagi à ces accusations.
Quelles sont les mesures envisagées par les autorités espagnoles et européennes ?
Le premier ministre espagnol Pedro Sánchez avait annoncé début février une série de mesures pour lutter contre «la manipulation et l'amplification des contenus illégaux» sur les réseaux sociaux. Il envisage notamment d'interdire l'accès à ces plateformes pour les moins de 16 ans. Le dirigeant socialiste accuse régulièrement X, Meta et TikTok de ne pas lutter suffisamment contre la création et la diffusion de fausses images sexuelles de mineurs. Parallèlement, l'Union européenne a engagé une offensive pour encadrer les réseaux sociaux dans le cadre de l'application du Digital Services Act. Ce règlement entend interdire l'accès aux moins de 13 ans en raison des risques pour leur bien-être et leur développement.
Quelles sont les prochaines étapes de l'enquête judiciaire ?
Les investigations devront déterminer la nature exacte des vidéos et les éventuelles responsabilités. Elles chercheront à établir si les contenus diffusés relèvent d'infractions liées à l'exploitation sexuelle des mineurs. Les enquêteurs devront aussi identifier les circonstances de leur publication et les personnes impliquées. L'enquête devra préciser si des alertes avaient été émises auprès de TikTok et comment elles ont été traitées. Le chiffre de 48 millions de vues correspond à un cumul annoncé, mais il ne permet pas de connaître le nombre de personnes distinctes qui les ont regardées.
La circulation de ces contenus, qui peuvent être copiés et repartagés, représente un défi pour les plateformes. La priorité des autorités est de protéger les victimes, d'éviter toute nouvelle diffusion des images et de rechercher les responsables de leur production ou publication. Au sein de l'Union européenne, le Digital Services Act impose aux très grandes plateformes d'évaluer et d'atténuer les risques systémiques, notamment pour la protection des mineurs. Les conclusions de l'enquête judiciaire espagnole seront déterminantes pour apprécier les responsabilités dans cette affaire.
