Le cinéma d'action a trouvé une seconde jeunesse sur Netflix, où le catalogue français offre désormais un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de sensations fortes. La plateforme a professionnalisé son offre en misant sur des réalisateurs issus de la cascade et du cinéma indépendant, offrant des séquences d'action immersives et chorégraphiées. Cette stratégie se traduit par une sélection qui mélange les genres, du blockbuster d'espionnage international au thriller d'action français réaliste. La réussite de ces titres repose aussi sur l'investissement physique intense de leurs têtes d'affiche, comme Chris Hemsworth, Alban Lenoir ou Tom Cruise, qui ancrent les récits dans une brutalité palpable.
L'étalon-or de cette production est incarné par le film Tyler Rake, réalisé par Sam Hargrave. Cet ancien directeur de la seconde équipe et cascadeur chevronné sur les films Marvel utilise son expertise du mouvement pour filmer des affrontements avec une fluidité folle, transformant chaque scène en un ballet mortel. Le film se distingue par son refus du tout numérique et un plan-séquence central de douze minutes, véritable tour de force technique qui suit le personnage dans une traque urbaine en Inde. Cette leçon de mise en scène place l'immersion avant toute autre considération narrative.
La suite de ce film confirme l'ambition du duo Hargrave-Hemsworth en amplifiant la formule. Le réalisateur délaisse les décors tropicaux du premier opus pour des environnements géorgiens plus froids et oppressants. L'exploit technique est poussé plus loin avec une séquence d'extraction en prison dépassant les vingt minutes, où la caméra ne lâche jamais l'action. Cette démonstration de force prouve que le cinéma d'action pur a encore de beaux jours devant lui sur la plateforme, apportant une touche distincte même face à l'influence de sagas comme John Wick.
Une autre production majeure, The Gray Man, est orchestrée par les frères Russo. Forts de leur expérience sur des blockbusters comme Avengers: Endgame, les réalisateurs livrent un film d'espionnage global avec un budget massif. Ils mettent en scène des affrontements à grande échelle en privilégiant une mise en scène vive et une utilisation dynamique de lieux de tournage internationaux. Le film frappe par sa gestion du rythme et une clarté visuelle exemplaire lors des fusillades, mettant parfaitement en valeur le duel entre Ryan Gosling et Chris Evans.
Le cinéma français est représenté par AKA, premier long-métrage de Morgan S. Dalibert, directeur de la photographie de métier. Le film se débarrasse du vernis hollywoodien pour une esthétique plus sombre et réaliste, adaptée à l'ambiance des milieux mafieux infiltrés. Le réalisateur mise sur la performance physique d'Alban Lenoir, qu'il filme au plus près. Les scènes de combat sont brutes et sèches, évitant les effets superflus pour privilégier la tension psychologique et la brutalité des impacts, ancrant le film dans une réalité plus tangible que ses homologues américains.
Pour le pur divertissement, Red Notice est écrit et réalisé par Rawson Marshall Thurber. Après avoir collaboré avec Dwayne Johnson sur Skyscraper, le réalisateur maîtrise les codes de la comédie d'action. L'approche est volontairement légère et très colorée, loin du sérieux des films d'espionnage classiques. La mise en scène est au service du duo comique, soulignant autant les répliques que les cascades, et joue avec les attentes du public en multipliant les retournements de situation. Cette diversification des approches, allant du thriller réaliste à la comédie, montre comment Netflix a structuré son catalogue d'action. La plateforme s'est imposée comme un espace où les réalisateurs spécialisés dans la cascade peuvent expérimenter, produisant des séquences qui font désormais référence. L'accent mis sur l'incarnation physique des acteurs et le tournage en plans-séquences complexes constitue une signature distinctive de cette nouvelle vague de films d'action sur la plateforme.
